Roadtrip Bouche du Rhône: Nîmes, Arles en Saintes-Maries-de-la-Mer
Yes! Het is weer vakantietijd! Kijk jij er ook zo naar uit? En ben je klaar om het zuiden van Frankrijk te ontdekken? Wij gingen je voor op onze reis langs drie bijzondere Zuid-Franse steden: Nîmes, Arles en Saintes-Maries-de-la-Mer. Deze steden liggen in het departement Bouches-du-Rhône, in de regio Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elk met hun eigen charme, geschiedenis en culinaire specialiteiten. Lees onderstaande tips voor een onvergetelijke vakantie.
Stop 1: Nîmes – Rome van Frankrijk
Nîmes wordt ook wel het ‘Rome van Frankrijk’ genoemd en is een must-visit voor liefhebbers van geschiedenis en architectuur. Wat je zeker gezien moet hebben is de Arena van Nîmes: één van de best geconserveerde Romeinse amfitheaters ter wereld. Vergeet ook niet La Maison Carrée te bezoeken; een prachtig bewaard gebleven Romeinse tempel en nu Unesco Werelderfgoed. En in de Jardin de la Fontaine, een 18e-eeuws park met Romeinse ruïnes, is het fijn picknicken.
Culinaire tip: Proef de ‘brandade de Nîmes’, een puree van kabeljauw en olijfolie. Perfect bij een glas lokale wijn, zoals de Costières-de-Nîmes, floraal, exotisch en een beetje vettig. Ook Rhône wijnen passen goed bij het gerecht.
Stop 2: Arles, dichtbij Vincent van Gogh
De Provençaalse stad Arles inspireerde Vincent van Gogh tot maar liefst driehonderd schilderijen. De Foundation Vincent van Gogh Arles verhaalt over Vincents periode in de regio. In de stad zelf zijn de plaatsen waar de kunstenaar zijn schildersezel neerzette, aangegeven met panelen met zijn schilderijen. Zoals bij de ophaalbrug, net buiten de stad, of langs de Rhône waar hij zijn beroemde Sterrennacht schilderde. Bezoek ook het Café van Gogh. Hier had Vincent een kamer en deed er inspiratie op voor De Gele Kamer. Net als Nîmes was Arles ook een Romeinse stad, dus bezoek het Romeins theater en amfitheater. Verder zie je Spaanse invloeden van Arles terug in de stierenvechtersarena van de stad, nog steeds in gebruik.
Culinaire specialiteit: Geniet van de ‘gardiane de taureau’, een stoofpot van stierenvlees uit de Camargue, gekruid met laurier en tijm en geserveerd met rijst uit de Camargue.
Stop 3: Saintes-Maries-de-la-Mer: ruige natuur aan de Middellandse Zee
Dit pittoreske kustplaatsje is de perfecte uitvalsbasis om de ruige schoonheid van de Camargue te ontdekken. Pak de fiets en volg de paden door het natuurreservaat van de Camargue en spot roze flamingo’s. Onderweg kom je langs brede stranden waar je wild mag kamperen. Of maak een trektocht door de wetlands op de kenmerkende witte Camargue paarden. Vergeet dan niet je muggenspray mee te nemen! In het stadje zelf staat Notre Dame de la Mer; de kerk waar de drie Maria’s worden vereerd. Ga vooral de trappen op naar boven en je staat letterlijk op het dak van de kerk met uitzicht over de zee en de Camargue.
Culinaire tip: Probeer de ’tellines à la persillade’, kleine schelpdiertjes bereid met knoflook en peterselie, een lokale delicatesse.
PS: Nîmes, Arles en Saintes-Maries-de-la-Mer bieden een mooie mix van cultuur, geschiedenis en natuur. Of je nu geïnteresseerd bent in Romeinse architectuur, op zoek bent naar artistieke inspiratie, of wilt genieten van de ruige schoonheid van de Camargue, je komt het allemaal tegen. Vergeet niet om tussen het sightseeing door te genieten van de lokale markten, de ontspannen sfeer op de terrassen, en natuurlijk de heerlijke Provençaalse keuken. Bon voyage et bon appétit!
